第七話 朱雀I

事情要從除夕晚上說起。

「報告前輩，外面已經全都是人了！非非非常洶湧的說！」

「冷靜點，新人。按著今天排練的步驟做就好，懂了嗎？」

身穿狩衣的少年帶著與嬌小的巫女相反的冷靜，繼續嚼起了嘴裡的口香糖。

不過那位小女生看起來還是相當不安。

「哈……」他拉了拉有些寬鬆的領口，「所以說啊，我會和你一起把門打開的啦，沒什麼好怕的吧。」

「子狸、了解的說！」

……五、四、三、二、一——新的一年來臨了。

神社正門一被打開，門外排隊等候的信眾馬上迫不及待地、如洪水一般湧了進來。

「請、請大家不要推擠——」

沸騰起來的氣氛，就連巫女們的聲音也被掩蓋過去。

這裡是待宵鎮唯一一座神社「時雨神社」，如此鼎盛的新年凌晨初詣，在每年節慶都會上演。

「總算是……活過來了呢。」

渡過了整整兩小時參拜高峰期的新人巫女，無力地坐倒於側門的石階上。

至於前一刻才答應過陪伴著她的少年，下一秒就被人潮沖到不知何處了。

子狸來到時雨神社，是三個月前的事情。

那時候，只是單單被神社的光景吸引而來，她並不知道，帶著她到神社四周參觀的人，就是這座神社的社子。

那道微笑、那份溫柔，至今仍深深刻印在她的腦海裡。就連成為巫女，也是因為那個人的緣故。

「辛苦了，子狸。」

「唔、啊……啊！祈、祈晴大人！」

像做夢一樣，因為發著呆，子狸絲毫沒注意到，她所思念的人已經在面前出現了。

因為場合的緣故戴上了狐狸面具、穿著正式的服裝，和平時相比起來更加有散發著光芒般的神聖感。

如此偉大的巫女大人，居然蹲坐在自己旁邊，與她處於平等的位置對話……

「……嘖。」

她聽到祈晴身後傳來了低沉的抱怨聲：「不要自顧自的無視別人啊，你這個腦粉。」

「噫！」看清楚出現的人之後，子狸不禁縮起了肩膀。

那是整個神社裡面，她最不懂得應付的人，「南、南南南夏前輩……！」

唯一直屬於時雨 祈晴的式神——南夏，是居於神社中的妖怪之一，特徵是嘴非常的毒。

和祈晴只有上半的面具不同，是遮蓋著整張臉的面具，就算如此還是彷彿能看到面具下不悅的神情。

「態度差別太大了。」「對、對不起！」

雖然很想反駁是那邊的態度糟糕的關系，不過子狸一對著南夏就完全不敢說話。

而且也總是被「腦粉」、「腦粉」的叫著……那個詞到底是什麼意思來著？

祈晴倒是看得很高興似地笑了，不過還是給她解圍：「說起來，這次也是我第一次負責主持新年的儀式，有點緊張呢。」

以往都是由時雨 神樂主持新年祭祀的，今年卻因為在外面的工作遇上阻滯，無法如期回到鎮上。

「祈晴大人的話一定可以的！」這麼說著的子狸，眼裡出現了前所未有的自信。

距離天亮還有三個小時。

新的一年，新的一天，忙碌的時間馬上又要到來了呢。